Het duurde wellicht meer dan 1 miljard jaar voordat in de zeeën de eerste vorm van leven ontstond. Dat waren waarschijnlijk microscopische kleine wezentjes. Nadien nam het ontstaan van de eerste vissen opnieuw een hele lange periode in beslag.
Men schat dat het eerste echte leven op de aarde dateert van ongeveer 500 miljoen jaar geleden. Planten begonnen weelderig te groeien en er ontwikkelden zich ook amfibieën. Die amfibieën kwamen wellicht voort uit vissen die zich verder ontwikkelden: hun vinnen werden poten en hun kieuwen werden longen.
Wat we hier vertellen in enkele zinnen, nam natuurlijk duizenden jaren in beslag. Nadien ontstonden de reptielen. Jullie kennen ongetwijfeld de dinosauriërs. Deze grootste wezens ooit op aarde leefden in de periode van 248 miljoen tot 65 miljoen jaar geleden. In die periode (zo'n 200 miljoen jaar geleden) ontstonden ook de zoogdieren. 50 miljoen jaar later kwamen de vogels. We weten tegenwoordig dat vogels zijn ontstaan uit dinosauriërs.